Gita di un giorno nella Valle di Fergana da Tashkent — Tour del patrimonio della Via della Seta

La Valle di Fergana produce più della metà della seta dell'Asia centrale, eppure pochi visitatori da Tashkent attraversano il passo Kamchik per vedere i telai. Intagliato tra le catene montuose del Tian Shan e del Pamir-Alaj, questo bacino di 300 chilometri è stato il fulcro del commercio della Via della Seta per duemila anni, e le sue botteghe rimangono il deposito più profondo del continente di tessitura ikat, smaltatura ceramica e forgiatura di lame. L'isolamento della valle ha preservato tecniche che altrove sono scomparse dopo la meccanizzazione. Una gita giornaliera nella Valle di Fergana da Tashkent attraversa il passo Kamchik, alto 2.267 metri, aperto tramite tunnel ferroviario nel 2016 ma attraversato su strada fin da quando le carovane sogdiane trasportavano giada e cavalli tra Cina e Persia. La fabbrica di seta Yodgorlik di Margilan bolle ancora i bozzoli in tini aperti e tinge a mano orditi ikat di venti metri usando bucce di melograno e indaco. Il quartiere della ceramica di Rishtan cuoce piatti smaltati al cobalto in forni a legna, una formula perfezionata sotto il patrocinio timuride nel XIV secolo. Il Palazzo Khudoyar Khan di Kokand, completato nel 1873 con 113 stanze e sette cortili, è l'ultimo monumento del Khanato di Kokand prima dell'annessione russa. Il fondovalle sostiene frutteti di albicocchi, boschetti di gelsi per la sericoltura e risaie irrigate dai fiumi Syr Darya e Naryn. La città di Fergana ancora il bacino orientale; Margilan è specializzata nella seta; Rishtan possiede le ceramiche; Kokand conserva l'architettura dei palazzi. Ogni città ha sviluppato un mestiere monopolistico sotto i khanati e le strutture corporative sono persistite attraverso la collettivizzazione sovietica. Le famiglie di artigiani di oggi fanno risalire i loro lignaggi a sette o otto generazioni e le botteghe accolgono i visitatori nei cortili dove gli apprendisti imparano la tintura a riserva e la tornitura come fanno dal Rinascimento timuride. La densità artigianale della valle supera qualsiasi regione comparabile lungo la storica Via della Seta e la sua distanza relativa da Tashkent ha mantenuto piccoli i gruppi turistici e intime le visite alle botteghe. La maggior parte dei tour giornalieri nella Valle di Fergana da Tashkent opera tra aprile e ottobre, quando il passo Kamchik rimane libero e i raccolti di gelsi riforniscono l'industria della seta.