Excursion d'une journée dans la vallée de Ferghana depuis Tachkent — Visites du patrimoine de la Route de la Soie

La vallée de Ferghana produit plus de la moitié de la soie d'Asie centrale, pourtant peu de visiteurs venant de Tachkent traversent le col de Kamchik pour assister au travail des métiers à tisser. Creusé entre les chaînes du Tian Shan et du Pamir-Alaï, ce bassin de 300 kilomètres a ancré le commerce de la Route de la Soie pendant deux mille ans, et ses ateliers restent le dépôt le plus profond du continent pour le tissage ikat, l'émaillage de céramique et la forge de lames. L'isolement de la vallée a préservé des techniques qui ont disparu ailleurs après la mécanisation. Une excursion d'une journée dans la vallée de Ferghana depuis Tachkent traverse le col de Kamchik, haut de 2 267 mètres, ouvert par un tunnel ferroviaire en 2016 mais traversé par la route depuis que les caravanes sogdiennes transportaient du jade et des chevaux entre la Chine et la Perse. L'usine de soie Yodgorlik de Margilan fait encore bouillir des cocons dans des cuves ouvertes et teint à la main des chaînes ikat de vingt mètres en utilisant de l'écorce de grenade et de l'indigo. Le quartier des céramistes de Rishtan cuit des assiettes émaillées au cobalt dans des fours à bois, une formule raffinée sous le patronage timuride au XIVe siècle. Le palais de Khudoyar Khan à Kokand, achevé en 1873 avec 113 pièces et sept cours, demeure le dernier monument du Khanat de Kokand avant l'annexion russe. Le fond de la vallée abrite des vergers d'abricotiers, des bosquets de mûriers pour la sériciculture et des rizières irriguées par les rivières Syr-Daria et Naryn. La ville de Ferghana ancre le bassin oriental ; Margilan se spécialise dans la soie ; Rishtan possède la céramique ; Kokand préserve l'architecture palatiale. Chaque ville a développé un artisanat monopolistique sous les khanats, et les structures de guildes ont persisté à travers la collectivisation soviétique. Aujourd'hui, les familles d'artisans retracent leurs lignées sur sept ou huit générations, et les ateliers accueillent les visiteurs dans des cours où les apprentis apprennent la teinture par réserve et le tournage comme ils le font depuis la Renaissance timuride. La densité artisanale de la vallée dépasse toute région comparable le long de la Route de la Soie historique, et sa distance relative par rapport à Tachkent a maintenu les groupes de touristes restreints et les visites d'ateliers intimes. La plupart des excursions d'une journée dans la vallée de Ferghana depuis Tachkent ont lieu entre avril et octobre, lorsque le col de Kamchik reste dégagé et que les récoltes de mûriers alimentent l'industrie de la soie.